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Demokratische Bundesrepublik im südlichen Himalaja zwischen Indien und Tibet, 147 181 km², 27,7 Mio. Einwohner, Hauptstadt Kathmandu, Amtssprache Nepalesisch, Staatsreligion Hinduismus.
Nepal erstreckt sich über 800 km von Westen nach Osten, steigt in Stufen nach Norden an, liegt im Kernbereich 2 000–4 000 m hoch und beherbergt mit dem Mount Everest den höchsten Gipfel der Welt. Je nach Höhe schwankt das Klima von feucht-heiß im Süden bis hochalpin-kalt im Norden, wobei die gemäßigte Mittelzone Hauptsiedlungsgebiet der zu 90 % hinduistischen Bevölkerung ist. Jagd, Landwirtschaft und Tourismus sind die Haupterwerbszweige.
Der arme Himalaja-Staat stand in neuerer Zeit immer unter indischem, d. h. in der Kolonialzeit unter britischem Einfluss. Die seit 1846 als erbliche Regierungschefs herrschende Dynastie der Rana erlangte 1923 die Anerkennung der Unabhängigkeit durch London, wurde aber 1951 von König Tribhuwan entmachtet. Der Nachfolger Mahendra gewährte 1959 eine halbdemokratische Verfassung, die er 1962 aber wieder suspendierte und die auch der ab 1972 regierende König Birendra nicht wieder in Kraft setzte. Dagegen wuchs der Protest Ende der 80er Jahre, sodass 1990 wieder Parteien zugelassen werden mussten. Es herrschte – unter anderem durch die hohe Anzahl verschiedener Parteien – politische Instabilität. Seit Mitte der 1990er Jahre versuchen Anhänger der "Communist Party of Nepal-Maoist" gewaltsam, eine Landreform zugunsten der landlosen Bauern zu erzwingen. Anfang 2005 ergriff König Gyanendra mit einem Militärputsch endgültig die Macht in Nepal und verhängte den Ausnahmezustand. Er war nach einem Massaker an der Königsfamilie im Juni 2001 inthronisiert worden. Nach Massenprotesten übertrug er die Ausübung der Exekutive jedoch wieder an eine Regierung der sieben parlamentarischen Parteien und setzte das Parlament wieder ein. Mit einer Abstimmung im Parlament vom 28. Dezember 2007 wurden die Abschaffung der Monarchie und der Übergang zu einer "demokratischen Bundesrepublik" beschlossen. Seit Mai 2008 ist Nepal eine demokratische Republik.